Ikan Molly adalah pilihan yang sangat populer bagi pemula di dunia hobi akuarium karena warnanya yang mencolok, sifatnya yang aktif, dan harganya yang terjangkau. Ikan ini dikenal sebagai livebearer atau ikan yang melahirkan anak, bukan bertelur, sehingga proses perkembangbiakannya sangat mudah diamati. Namun, label "ikan yang kuat" sering kali membuat pemula terlena dan merawatnya secara asal-asalan, yang berujung pada kematian ikan dalam waktu singkat akibat stres atau penyakit.
Merawat ikan Molly sebenarnya tidak rumit, tetapi membutuhkan pemahaman dasar mengenai kebutuhan habitat aslinya. Ikan ini berasal dari perairan tropis yang hangat dan menyukai air dengan tingkat keasaman (pH) yang stabil. Tujuan dari panduan ini adalah memberikan fondasi yang kuat bagi Anda untuk menciptakan lingkungan yang ideal, sehingga ikan Molly tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga berkembang biak dan memeriahkan akuarium Anda dalam waktu yang lama.
Cara Merawat Ikan Molly yang Benar untuk Pemula
1. Siapkan Ukuran Akuarium yang Memadai
Kesalahan pertama yang sering dilakukan pemula adalah menempatkan ikan Molly dalam wadah kecil atau toples kaca tanpa ruang gerak yang cukup. Ikan Molly adalah perenang aktif yang membutuhkan ruang untuk bermanuver dan tumbuh maksimal, dengan ukuran tubuh yang bisa mencapai 6 hingga 10 cm. Sangat disarankan untuk menggunakan akuarium dengan kapasitas minimal 60 liter atau panjang sekitar 60 cm untuk sekelompok kecil Molly, agar mereka tidak merasa terkekang dan stres.
Selain untuk ruang gerak, volume air yang lebih besar juga berfungsi sebagai penyangga (buffer) kualitas air agar tidak cepat rusak. Ikan Molly memiliki metabolisme yang cepat sehingga menghasilkan kotoran dalam jumlah banyak. Pada akuarium kecil, kotoran ini akan dengan cepat meracuni air, sedangkan pada akuarium yang lebih besar, konsentrasi racun akan lebih terurai dan memberikan waktu bagi pemilik untuk melakukan perawatan sebelum kondisi menjadi fatal.
2. Jaga Kualitas Air dan Suhu
Ikan Molly adalah ikan tropis yang membutuhkan suhu air yang hangat dan stabil, idealnya berkisar antara 24°C hingga 28°C. Penggunaan heater atau pemanas air otomatis sangat disarankan, terutama jika Anda tinggal di daerah yang suhunya bisa turun drastis di malam hari atau saat musim hujan. Fluktuasi suhu yang ekstrem adalah pemicu utama penyakit bintik putih (white spot) yang sering menyerang ikan hias.
Selain suhu, Molly sangat menyukai air yang bersifat basa (pH di atas 7) dan sedikit keras (hard water). Uniknya, Molly memiliki toleransi tinggi terhadap garam karena di alam liar mereka sering ditemukan di air payau. Bagi pemula, menambahkan sedikit garam ikan (aquarium salt) khusus—bukan garam dapur—ke dalam air akuarium bisa menjadi "rahasia" untuk menjaga kesehatan kulit ikan, mencegah jamur, dan membuat ikan lebih tahan terhadap penyakit.
3. Sistem Filtrasi dan Aerasi
Mengingat ikan Molly memproduksi kotoran yang cukup banyak, sistem filtrasi yang baik adalah komponen wajib yang tidak boleh ditawar. Gunakan filter gantung (hang-on back) atau filter spons yang ukurannya sesuai dengan volume akuarium Anda. Filter ini bertugas menyaring kotoran fisik sekaligus menjadi rumah bagi bakteri baik yang akan menguraikan racun amonia dari sisa pakan dan kotoran ikan.
Selain membersihkan air, aliran air dari filter juga membantu menciptakan sirkulasi oksigen yang sangat dibutuhkan Molly. Ikan ini sangat aktif bergerak, sehingga kebutuhan oksigennya lebih tinggi dibandingkan ikan yang pendiam. Jika Anda melihat ikan Molly sering berenang di permukaan air dengan mulut megap-megap, itu adalah tanda kekurangan oksigen, dan Anda perlu segera menambahkan batu aerator atau memperbesar arus dari filter.
4. Pemberian Pakan yang Seimbang
Sebagai omnivora, ikan Molly memakan segalanya, mulai dari pelet, cacing, hingga lumut. Namun, pemula sering kali hanya memberikan pelet protein tinggi secara terus-menerus tanpa variasi. Padahal, Molly membutuhkan asupan serat nabati yang cukup tinggi untuk melancarkan pencernaannya. Pastikan Anda memilih pelet yang mengandung spirulina atau berikan selingan berupa sayuran rebus seperti bayam atau kacang polong yang sudah dikupas.
Aturan emas dalam memberi makan adalah "sedikit tapi sering". Berikan makan dua kali sehari dengan porsi yang bisa habis dalam waktu 2-3 menit. Sisa makanan yang tidak termakan akan jatuh ke dasar, membusuk, dan merusak kualitas air dengan cepat. Ikan Molly yang sehat akan selalu terlihat lapar, jadi jangan tertipu oleh perilaku mereka yang selalu meminta makan di kaca depan akuarium; menahan diri untuk tidak memberi makan berlebih adalah kunci kebersihan akuarium.
5. Rutinitas Penggantian Air (Water Change)
Perawatan yang paling krusial bagi pemula adalah disiplin melakukan penggantian air atau water change secara berkala. Meskipun air terlihat jernih, zat beracun seperti nitrat bisa menumpuk dan membahayakan ikan secara perlahan. Lakukan penggantian air sebanyak 20% hingga 30% dari total volume akuarium setiap satu minggu sekali menggunakan alat penyedot (siphon) untuk membersihkan kotoran di dasar akuarium.
Saat mengganti air, pastikan air baru yang dimasukkan sudah diendapkan terlebih dahulu untuk menghilangkan klorin atau kaporit yang berbahaya bagi insang ikan. Jangan pernah menguras air akuarium hingga 100% kering dan mencuci filter dengan sabun, karena hal tersebut akan membunuh koloni bakteri baik yang sudah terbentuk. Menjaga kestabilan ekosistem bakteri ini jauh lebih penting daripada membuat akuarium terlihat bersih mengkilap secara instan.
Kesimpulan
Merawat ikan Molly bagi pemula sebenarnya sangat menyenangkan dan tidak membebani jika prinsip-prinsip dasarnya dipatuhi. Kunci utamanya terletak pada penyediaan akuarium yang cukup luas, menjaga kebersihan air dengan filter yang baik, serta kedisiplinan dalam memberi pakan dan mengganti air. Dengan lingkungan yang stabil, ikan Molly akan menunjukkan perilaku alaminya yang lincah dan warna tubuh yang cemerlang.
Jangan ragu untuk memulai hobi ini, karena ikan Molly adalah guru terbaik untuk belajar tentang ekosistem air. Kesabaran dan ketelatenan Anda dalam merawat mereka akan terbayar lunas ketika melihat mereka berenang sehat, bahkan hingga melahirkan anak-anak ikan yang lucu. Ingatlah bahwa mencegah penyakit melalui perawatan air yang baik selalu lebih mudah dan lebih murah daripada mengobati ikan yang sakit.