Memelihara ikan cupang di dalam botol kaca atau toples plastik sering menjadi pilihan praktis bagi para pemula maupun peternak (breeder) yang memiliki keterbatasan ruang. Metode ini memungkinkan seseorang memelihara banyak ikan sekaligus dalam satu rak tanpa memakan tempat yang luas. Meskipun ikan cupang memiliki daya tahan tubuh yang kuat dan mampu bertahan hidup di volume air yang sedikit, memelihara mereka di dalam botol sebenarnya memiliki tingkat kesulitan yang lebih tinggi dibandingkan di akuarium standar.
Tantangan utama dari wadah botol adalah ketidakstabilan parameter air. Karena volume air yang sangat terbatas, suhu air bisa berubah dengan cepat, dan kadar racun dari kotoran ikan (amonia) akan melonjak drastis hanya dalam hitungan jam. Oleh karena itu, perawatan di dalam botol menuntut kedisiplinan tingkat tinggi dari pemiliknya. Jika Anda lalai sedikit saja dalam menjaga kebersihan, ikan akan sangat mudah terserang penyakit atau mengalami stres berat yang berujung kematian.
Cara Merawat Ikan Cupang di Dalam Botol Agar Tetap Sehat
1. Pilih Jenis Botol yang Tepat (Leher Lebar)
Kesalahan fatal yang sering dilakukan pemula adalah menggunakan botol bekas air mineral atau botol sirup yang memiliki leher sempit. Ikan cupang adalah ikan labirin yang perlu mengambil napas langsung dari udara di permukaan. Botol dengan leher sempit memiliki luas permukaan air yang sangat kecil, sehingga pertukaran oksigen menjadi terhambat dan menyulitkan ikan untuk bernapas dengan leluasa.
Sebaiknya, gunakanlah botol atau toples yang memiliki mulut lebar, seperti toples bekas sosis, toples selai, atau botol kaca khusus ikan cupang (botol selai 4 liter). Wadah dengan bukaan atas yang lebar memastikan suplai oksigen yang cukup dan memudahkan Anda saat memberi makan atau membersihkan kotoran. Selain itu, pastikan botol tersebut bening (transparan) agar Anda bisa memantau kondisi fisik ikan dengan jelas setiap saat.
2. Ganti Air Secara Total dan Rutin
Berbeda dengan akuarium besar yang bisa menggunakan sistem ganti air sebagian (partial water change), perawatan di botol biasanya memerlukan penggantian air yang lebih total dan sering. Di dalam botol, konsentrasi racun amonia dari kotoran ikan akan menjadi pekat sangat cepat. Anda disarankan untuk mengganti air secara rutin setiap 2 hingga 3 hari sekali, jangan menunggu air terlihat keruh atau berbau.
Teknik mengganti air di botol sering kali melibatkan penggantian air hingga 90% atau 100% (pindah wadah sementara). Namun, agar ikan tidak kaget (shock), pastikan suhu air baru sama persis dengan air lama. Jika Anda sibuk, minimal lakukan penyedotan kotoran di dasar botol setiap hari menggunakan pipet besar, lalu tambahkan air baru secukupnya untuk mengganti air yang terbuang saat penyedotan.
3. Wajib Gunakan Air Endapan dan Garam Ikan
Karena ikan di dalam botol sangat rentan terhadap bahan kimia, penggunaan air keran langsung adalah hal yang dilarang keras. Kaporit dalam air keran akan membakar insang ikan di wadah sempit lebih cepat daripada di wadah luas. Anda wajib menyiapkan stok air yang sudah diendapkan minimal 24 jam dalam ember terpisah sebelum dimasukkan ke dalam botol-botol ikan cupang.
Setiap kali mengganti air, tambahkan sedikit garam ikan (garam krosok/non-yodium) ke dalam botol. Garam ikan berfungsi sebagai antiseptik ringan yang mencegah pertumbuhan jamur dan bakteri yang sangat cepat berkembang biak di ruang sempit. Takarannya cukup sedikit saja, seujung sendok teh atau beberapa butir kristal garam untuk satu botol, guna menjaga keseimbangan osmosis tubuh ikan tanpa membuatnya dehidrasi.
4. Pemberian Pakan yang Sangat Terbatasi
Aturan emas memelihara ikan di botol adalah "sedikit lebih baik daripada banyak". Memberi makan berlebihan adalah penyebab utama kematian ikan di dalam botol. Sisa makanan yang tidak termakan akan membusuk dalam hitungan jam dan meracuni volume air yang kecil tersebut, membuat air menjadi keruh dan berlendir.
Berikan pakan pelet hanya sebanyak 2-3 butir saja per sesi makan, atau pakan hidup (seperti jentik/kutu air) dalam jumlah yang sangat sedikit yang bisa langsung habis dalam satu lahapan. Berikan makan dua kali sehari, pagi dan sore. Jika ada sisa makanan yang jatuh ke dasar botol, wajib hukumnya untuk segera diambil menggunakan pipet jangan dibiarkan mengendap karena akan menjadi sumber penyakit.
5. Manfaatkan Ekstrak Daun Ketapang
Daun ketapang adalah sahabat terbaik bagi ikan cupang yang hidup di dalam botol. Zat tanin dan asam humat yang dilepaskan daun ketapang akan menstabilkan pH air dan menciptakan suasana yang menenangkan bagi ikan, mirip dengan habitat rawa aslinya. Di wadah sempit yang mudah membuat ikan stres, air ketapang berfungsi menurunkan tingkat stres tersebut secara signifikan.
Anda bisa memasukkan potongan kecil daun ketapang olahan langsung ke dalam botol atau menggunakan air ekstrak ketapang yang sudah disiapkan sebelumnya hingga air berwarna seperti teh. Selain menenangkan, air ketapang juga membuat sisik ikan menjadi lebih kuat dan tidak mudah terserang penyakit kulit seperti jamur atau fin rot yang sering terjadi di wadah kecil.
6. Gunakan Penyekat (Sekat) Antar Botol
Jika Anda memelihara lebih dari satu ikan cupang dalam botol yang disusun berjajar, Anda wajib meletakkan penyekat berupa kertas atau karton di antara botol-botol tersebut. Ikan cupang jantan memiliki insting teritorial yang tinggi; jika mereka terus-menerus melihat pejantan lain di botol sebelah, mereka akan terus mengembangkan insang (ngedok) dan menabrak dinding botol.
Hal ini akan menguras energi ikan dan menyebabkan stres berkepanjangan, yang lama-kelamaan membuat ikan menjadi kurus dan siripnya rusak. Bukalah sekat tersebut hanya selama 15-30 menit sehari sebagai sarana olahraga mental dan fisik (flaring). Sisa waktunya, biarkan mereka beristirahat dengan tenang tanpa melihat "musuh" agar energinya tersimpan untuk pertumbuhan.
7. Jaga Suhu Ruangan Tetap Stabil
Volume air yang sedikit di dalam botol membuat air sangat responsif terhadap perubahan suhu lingkungan. Jika ruangan panas, air di botol cepat panas; jika dingin, air pun cepat membeku. Hindari menaruh botol di tempat yang terkena sinar matahari langsung (misalnya di jendela) karena botol bisa berubah menjadi "oven" yang merebus ikan Anda, atau langsung di bawah hembusan AC yang membuat air terlalu dingin.
Letakkan botol di rak atau meja yang teduh dengan sirkulasi udara yang baik. Stabilitas suhu sangat penting karena fluktuasi suhu yang ekstrem adalah pemicu utama penyakit Velvet dan White Spot. Jika cuaca sedang sangat dingin (musim hujan), Anda bisa menutup sebagian rak botol dengan kain tebal atau plastik untuk menahan kehangatan di sekitar botol.
Kesimpulan
Merawat ikan cupang di dalam botol memang memungkinkan dan hemat tempat, namun membutuhkan dedikasi yang lebih besar dalam hal pemantauan kualitas air. Botol bukanlah ekosistem yang mandiri; ia sepenuhnya bergantung pada intervensi Anda untuk tetap bersih dan layak huni. Kunci suksesnya terletak pada rutinitas ganti air yang tidak boleh bolong dan kontrol pakan yang ketat agar air tidak cepat rusak.
Jika Anda mampu konsisten menerapkan langkah-langkah di atas, ikan cupang Anda dapat tetap hidup sehat, aktif, dan menampilkan warna yang indah meskipun tinggal di ruang terbatas. Namun, perlu diingat bahwa botol sebaiknya hanyalah wadah sementara atau untuk keperluan pemisahan (soliter); jika memungkinkan, memindahkan ikan ke wadah yang sedikit lebih besar di masa depan akan selalu lebih baik untuk kesejahteraan jangka panjang mereka.